Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1 - Наталья Азимова

– Все в порядке? – послышался уже знакомый голос. Лундес, едва устоявшая на краю ямы, выпрямилась и придержала рукой волосы, которые ветер упорно сдувал ей на лицо.

– Слава Ралусу! – воскликнула она и к своему величайшему удивлению и к удивлению самого ангела кинулась к нему и обняла. – Адент, как же я рада вас видеть!

Затем она опомнилась и поспешила отойти в сторону, тихо извинившись:

– Простите, я не хотела.

Адент мирно сказал:

– Я рад, что мы поладили, Лундес.

– Это чудо, что вы здесь, Адент. Я вообще ничего не понимаю. Где я, зачем, но самое главное – как?

– Месяц – большой срок.

– Месяц? – ахнула эльфийка. – Но ведь я ненадолго задержалась в видении.

– Душа не всегда верно воспринимает время, выходя из тела, – пояснил Адент. – Я рад, что ты жива. Хоть другие уверены, что нет. Даже Фавластас. Это тебе на руку.

– Как насчет остальных? Мне бы жезл найти…

– Он у Элестера. После ухода Фредрика мы все, честно говоря, не верили, что ты вернешься.

– Кто это – мы? – осторожно спросила Лундес.

– Ангелы. Жезл сам оказался у Элестера, когда ты вроде как была признана мертвой. Ты была близка к этому. Я думал, что ты уже не вернешься. Никто не ожидал от тебя месяца. – Адент явно чувствовал себя виноватым из-за того, что поспешил с выводами, но потом добавил: – Я рад, что ты не сдалась. И не важно, что жезл у Элестера, это еще не проигрыш.

Лундес кивнула:

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пока знал о том, что я жива.

– Никто и не узнает. Я не вмешиваюсь в это.

– Я могу задать лишь один вопрос? Мне очень важно знать.

– Что произошло за месяц?

– Нет. Жив ли Мило, был ли он на судне?

– Вопроса была два, – заметил Адент.

– Да. Не умею я по одному, – призналась принцесса, передернув плечами.

– Мило жив, и он за стенами города. Я ответил на твой вопрос?

Лундес кивнула:

– Благодарю вас, святейший!

Тот слегка опустил глаза и исчез. В этот момент ветер резко поменял направление и, перестав дуть в спину, бросил горсть песка Эверли в лицо. Она сморщилась и развернулась. При этом она подумала, что пора сменить одежду и отправиться в город, а то на берегу становилось уж очень неуютно, волны опять набирали силу. Хорошо, что Адент пришел до того, как она бросилась к перевернутому кораблю в поисках жезла. Лундес посмотрела на волны – темные и неприятные.

– Да. Хорошо, – сказала она вслух.

Глава 4

Записка

Собравшиеся замерли. В темноте их непросто было разглядеть, не старались они выделяться. Как раз напротив – стремились затеряться и раствориться. Это были сааги, те самые враги, о которых упоминал Марло. Их было всего четверо и на вид они были простыми людьми. Ничего особенного, сказал бы непросвещенный. К тому же они были напряжены и спешили покинуть то место, желая оказаться на своих территориях.

– Обмен совершен, – объявил один из них. – Возвращаемся в лагерь.

Однако им не удалось далеко продвинуться. Из темноты послышался крик:

– Засада!

– Быстрее! – скомандовал другой голос.

Сааги помчались вперед, что крайне удивило их преследователя – женщину.

«Насколько же важная информация у вас в руках, раз вы трусливо бежите с поля боя, только бы доставить ее», – подумала она.

Впрочем, раздумья нисколько не тормозили ее действия. Одного саага она нагнала, повалила на землю и резким движением рук свернула ему шею, другого шустро накрыла магической сетью, следом закидав его силовыми шарами. Остальные ее враги скрылись. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием самой незнакомки-убийцы. Приблизившись к одному из покойников, она шустро обыскала его. Ей повезло: нужную бумагу она обнаружила сразу. Убрав важную находку во внутренний карман своего сюртука, незнакомка поспешила скрыться.

Внешние границы города очерчивались просто – каменной стеной. Невысокая, чуть выше двух метров. При желании через нее мог перебраться кто угодно, даже простые люди, не то что маги. Да и охрана, стоявшая у центрального моста, ничего не могла. Своим видом она лишь сообщала путникам, что город охранялся, чтобы так называемые отбросы не могли жаловаться на полное отсутствие стражников.

Лундес медленно ступила на мост. Позади все еще шумело море. Ее пробрала дрожь, так как порывистый ветер не оставлял в покое ее волосы. Опустив взгляд в ров с водой, что окружал город, Эверли впервые за долгое время обратила внимание на свое отражение. И ужаснулась. Никто бы ее не узнал. Даже Рифус, даже будь жив Фредрик… не узнали бы. Щеки ее впали, подбородок заострился, волосы напоминали короткие веревки. Они затвердели от соли, неприятно падая на ее обветренное лицо. Глаза покраснели, и Лундес все время щурилась от любого света. Казалось, головная боль никогда пройдет.

Одежду эльфийка сменила, но на какую одежду! Она попыталась придать своему виду хоть что-то женственное. Широким мужским поясом перетянула свободную бледно-зеленую рубашку, нашла небольшие сапоги без всяких пряжек и украшений, чтобы не звенели при каждом шаге. В сундуке также был плащ. Тоже зеленоватый, но потертый, да и цвет скорее напоминал болотную воду. Но все это ничего, думала Лундес. Ничего. Лучше, чем любой дворец, защитный «купол» брата и его вечная опека.

Теперь же она была вольна поступать как хочет, сама отвечала за свои действия.

«Правило номер один, – думала она, двигаясь по деревянному мосту к воротам во внешний застеночный город воров, – больше ни к кому не привязываться». Ей не хотелось вновь страдать. Она готовилась к войне и училась быть твердой и непоколебимой, как враги.

– Никаких привязанностей, – утвердила она свое решение вслух и тут же услышала голос одного из людей-стражников:

– Что?

– Что? – Она посмотрела в его серые глаза, которые едва различила в свете подвешенных над вратами фонарей.

– Что ты только что сказала?

– Это я себе, – ответила Лундес.

Охранник перегородил ей путь:

– И часто сама с собой говоришь?

– Бывает.

– Сумасшедшая.

– Не думаю. Мне нужно в город.

Ее собеседник оглянулся на улицы застеночной части города. И не важно, что застеночная часть тоже была окружена стеной. Каменную ограду со рвом стеной не считали. Губы стражника растянулись в неприятной улыбке:

– Тебе сюда, в деревенскую часть? Или вон туда? – Он поднял руку и указал на черневшие вдали огромные крепостные стены, защищавшие главную часть города. – В настоящий Мартензи.

– Сюда. – Лундес указала за его спину. На самом деле ей было нужно в основную часть города, но стражника это не касалось. Он просто приглядывал за мостом и пропустил бы любого. Ведь, как было сказано, стоял он там скорее для вида и чтобы задавать ненужные вопросы и высказывать подозрения. Лундес же не хотела привлекать к себе внимание, и ее ужасный внешний вид был очень кстати. Магию демонстрировать она пока что тоже не собиралась, поэтому на всякий случай повторила:

– Сюда мне.

Он ухмыльнулся и отошел в сторону:

– Ну, проходи тогда.

Лундес миновала ворота, не заметив странный взгляд, что стражник бросил ей вслед.

«Ну и оборона в военное время!» – подумала принцесса и поняла, что гном Барли был прав, желая перебраться в основную часть города под названием Мартензи.

Если предположить, что все те люди, что сновали по узким, тесным улочкам застенья, на самом деле были ворами и убийцами, то остров походил на настоящую каторгу. Лундес давно не видела такого количества людей и эльфов на столь небольшом куске суши. Кто-то шел не спеша, кто-то бежал, толкаясь и спотыкаясь, кто-то кричал, кто-то смеялся. И все это одновременно и постоянно. Они не смолкали, и усталая Лундес неуверенно приложила руки к вискам. Она двигалась вперед, не сводя глаз с черневших вдали стен основной части города.

– Подождите! – Лундес пришлось резко податься в сторону и перегородить путь высоченному эльфу. Она была уверена, что если бы просто попыталась спросить у кого-нибудь на ходу, то ее бы не услышали и, возможно, даже бы не заметили.

Зато так эльф ее увидел и тут же смерил подозрительным взглядом.

– Я спешу, – отрезал он недовольно, но при этом не ушел.

– Эта дорога приведет меня к главным воротам в город? – спросила Лундес. На ней был магический щит, поэтому говорила она спокойно.

– Ты идешь в Мартензи? – удивился он. – Тебя там ждут?

– Я лишь спросила про дорогу, – заметила Лундес, при этом продолжая удивляться его росту и мышцам. Она помнила только одного подобного эльфа-гиганта, и он был точно так же подчинен Фавластасу, как и она когда-то.

– Дорога не доведет, упрется в основание стены. Входа там нет, только охрана везде по периметру. Чтобы добраться до входа, надо… – Он повышал голос, чтобы эльфийка хоть что-то расслышала в царившем вокруг гуле. Словно все жители заговорили разом и не желали замолчать даже на секунду.